وأما الأجانب فهم 2411 منهم : لا نعرف درجة صحة هذا الإحصاء بل لم يكن متقنا « 1 » . ويصح أن نقول إنه لا نصيب له من الصحة . التجارة - الطرق البحرية : كانت تجارة الهند قديما من طريق البصرة ، ومصر ، ولكن الأوضاع تبدلت فصارت من طريق رأس الرجاء الصالح ومنها إلى أوروبا « 2 » . ثم فتح قنال السويس في 11 شعبان سنة 1286 ه - 16 تشرين الثاني سنة 1869 م فغير الوضع أكثر ، وتباعدت التجارة الهندية ، فصارت لأيدي الأجانب واضطررنا إلى التعامل معهم . ومن ثم أوجدت الحكومة سفنا بخارية في خليج البصرة ، وبعض السفن الشراعية . وهذه لا تفيد أكثر من محافظة السواحل ، وفي السويس لم تكن توجد إلا سفن الأجانب . . في حين أن الحاجة للتجارة وللحج تستدعي أن تؤلف سفن للنقل . . وأن المبالغ التي تعطى للأجانب كبيرة لا يستهان بها . . الأمر الذي دعا أن توصي

--> ( 1 ) الزوراء - 9 . ( 2 ) تاريخ العراق ج 4 .